Madagascar dove si trova

Il Madagascar è un’isola che si trova nell’Oceano Indiano al largo della costa orientale africana, a 400 km dalle coste del Mozambico. A separare il Madagascar dal continente africano è un tratto di Oceano Indiano denominato Canale del Mozambico.

Gli studiosi ritengono che il Madagascar fosse inizialmente unito al continente africano, da cui progressivamente si staccò circa 140 milioni di anni fa. Di conseguenza la storia antica del Madagascar è caratterizzata dall’isolamento: per questo motivo le specie animali e vegetali malgasce hanno avuto uno sviluppo indipendente e diverso rispetto a quelle dell’Africa e delle altre isole dell’Oceano Indiano. Testimonianza di questo isolamento è la presenza di moltissime specie endemiche ( ovvero presenti solo in Madagascar) sia per quanto riguarda la flora che la fauna. Tra le le specie endemiche si annoverano circa 100 specie di lemuri,  260 specie di rane e numerose specie di camaleonti, uccelli, farfalle e tartarughe. L’unico predatore presente sull’isola è il fossa, un animale veramente unico: pur assomigliando al puma, appartiene alla specie della mangusta ma ha il tipico comportamento delle volpi:   nelle zone abitate dall’uomo spesso si nutre assalendo pollai e animali domestici, anche se i lemuri restano le sue prede preferite.

Gli studiosi moderni ritengono che i primi esseri umani ad arrivare sull’isola provenissero dalla Malesia e dall’Indonesia dopo un viaggio incredibile di 6000 km a bordo di canoe a bilanciere. Questa ipotesi trova riscontri nel fatto che molte etnie malgasce, come ad esempio i Merina, hanno quasi certamente origini asiatiche. Lo dimostrano caratteristiche fisiche, somatiche, linguistiche e culturali: ad esempio la coltivazione del riso ha origini orientali ma è molto diffusa in Madagascar così come sull’isola è diffuso l’uso di imbarcazioni di tipo indonesiano. Poco tempo dopo l’arrivo dei primi colonizzatori asiatici, arrivarono dall’Africa popolazioni di origini bantu: etnie di chiare origini Bantu sono ad esempio i Bara e i Sakalava che oggi abitano prevalentemente nella parte meridionale dell’isola.

Ora che abbiamo capito dove si trova il Madagascar e quali popolazioni hanno abitato l’isola nel corso dei secoli, possiamo fare un salto nella mitologia. Secondo la mitologia malgascia i primi uomini ad arrivare sull’isola furono i Vazimba, un misterioso popolo di esseri umani di bassa statura. Alcuni studiosi sostengono che i Vazimba fossero un popolo di pigmei provenienti dalle isole dell’ attuale Indonesia. Attualmente in Madagascar è diffusa la credenza di una origine non umana dei Vazimba, considerati come delle specie di spiriti che si rifugiano nei fiumi e nelle caverne. I malgasci ancora oggi fanno pellegrinaggi nei siti dove ritengono siano sepolti dei Vazimba perchè considerano sacri questi luoghi.